«Это ещё что такое?» - воскликнет любой, увидевший перед собой впервые DarTZeel CTH-8550. Это совсем не удивительно, ведь усилитель выглядит, мягко говоря, весьма необычно и даже немного эксцентрично. Выразительная внешность аппарата выгодно выделяет его из «серой» массы прочей аппаратуры и заставляет обращать на себя внимание. DarTZeel CTH-8550 настолько внешне интересен и необычен, что мне искренне захотелось обладать им, как коллекционным экземпляром. Это достаточно редкое явление, когда ещё до начала прослушивания испытываешь симпатию и неподдельный интерес к технике.
Кажется, что разработчики и дизайнеры при создании DarTZeel CTH-8550 старались совместить в его внешности несовместимое. Я так и не смог для себя понять, в каком стиле выполнен дизайн. С одной стороны в нём есть нотки ретро стиля, с другой стороны есть что-то современное. Цветовая гамма весьма необычна, в моём распоряжении оказался экземпляр с матовой золотистой передней панелью и кроваво-красным корпусом. Внешний вид очень яркий и незабываемый! Наличие ручек для переноски - не редкость для усилительной техники. Кто-то из производителей делает ручки сзади, другие выносят их на лицевую панель, а DarTZeel разместил с обеих сторон, что позволяет не только удобно переносить аппарат вдвоём, но и ставить его в случае необходимости на пол на ручки без опасения повредить переднюю или заднюю панель.
Что примечательно, каждый усилитель является именным, при включении на дисплее появляется информация с серийным номером и именем владельца. Весьма амбициозное обозначение ручки громкости «pleasure control» (контроль удовольствия), настраивает на интересное прослушивание. CTH-8550 имеет полный набор входов и выходов, включая балансные XLR. В случае необходимости, опционально усилитель можно оснастить встроенным фонокорректором. Для модернизации системы имеется выход предусилителя. DarTZeel CTH-8550 является достаточно мощным аппаратом, способным выдавать 220 Вт на 8 ом и 350 Вт на 4 ом, что позволить «раскачать» практически любую акустику. В определении звучания DarTZeel CTH-8550 нам будут помогать акустические системы KEF Reference 207/2, CD-проигрыватель Wadia S7i и кабельная продукция XLO.
Если говорить по правде, то я начал прослушивание до того, как ознакомился с техническими характеристиками усилителя, его мощность я узнал уже позже, после окончания прослушивания. Я был немного удивлён, увидев значение в 220 Вт, так как по моим ощущениям усилитель обладал чуть меньшей мощностью. К такому выводу я пришёл устанавливая для себя комфортный уровень громкости, для чего мне потребовалось выкрутить ручку громкости на 60-70% от максимума. Впрочем, это не так важно, ведь это нисколько не говорит о качестве звучания, давайте забудем про громкость и вернёмся к звучанию в целом.
С первых минут прослушивания звучание показалось мне очень деликатным. Отчасти меня даже немного смутила та мягкость и мелодичность, с которой меня встретил DarTZeel CTH-8550. Безусловно, мелодичность и лиричность исполнения всегда в цене, но не во всех жанрах, я искренне опасался, что в нужный момент усилитель не сможет «проявить характер». В какой-то момент времени я даже усомнился в транзисторной природе звука, предположив, что без ламп тут не обошлось, но нет, внутри только транзисторы. Начиная прослушивание с умеренных уровней громкости, я смог отметить, что звучание достаточно спокойное и размеренное. Желание получить заряд адреналина постоянно вынуждало меня поворачивать ручку громкости усилителя в сторону увеличения, и, как оказалось, делал я это не напрасно. С увеличением громкости увеличивалась и динамика, которая в конечном счёте превзошла мои ожидания. Несмотря на то, что звучание получило новый заряд бодрости и драйва, оно оставалось округлым без признаков резкости и жёсткости. На повышенных уровнях громкости излишняя теплота и мягкости отступают, освобождая место нейтральности. Усилителю не свойственна аналитичность, его призвание воспроизводить музыку целостно, не разделяя её на составные компоненты. На первый взгляд мне показалось, что DarTZeel CTH-8550 имеет жанровые предпочтения. Учитывая его спокойных размеренных характер, я бы рекомендовал его в первую очередь любителям джазово-блюзовой музыки и вокальных партий. Я не уверен, что DarTZeel CTH-8550 будет по достоинству оценён любителями музыки, изначально предполагающей жёсткое звучание, но все остальные будут приятно удивлены его талантами.
Если честно, то я не могу отнести DarTZeel CTH-8550 к той категории аппаратуры, которая с первых нот способна поразить слушателя. Этот усилитель необходимо не просто услышать, его нужно понять, нужно проникнуться философской мыслью его создателей. Мои первые ощущения при прослушивании были весьма противоречивыми, но к счастью я набрался терпения и продолжил прослушивание. Поначалу мне не хватало той свежести и прохлады, которую я ценю в звучании. Мне казалось, что звучание ничем не выделяется, что оно просто хорошее, но не особенное. Уже через час прослушивания я смог поменять своё мнение, осознав, что выделяться - не значит быть лучше, а напротив, говорит о наличии собственного звучания аппаратуры. Аппаратура не должна звучать самостоятельно, она должна быть в максимальной степени нейтральной, что и является основным достоинством DarTZeel CTH-8550. Пожалуй, лёгкая мягкость, округлость и теплота, это единственные признаки фирменной интерпретации записей, проходящих через этот усилитель. Впрочем, даже эти характеристики выражены не столь явно, чтобы считать их значимыми. Проведя в компании DarTZeel CTH-8550 чуть больше времени про них можно полностью забыть, ведь звучание усилителя не позволяет отвлечься от музыки на пустые размышления. Через два часа после начала прослушивания, я уже не мог оторваться от кресла и заставить себя выключить музыку. Напротив, мои записи подошли к концу, и я стал переслушивать диски, имеющиеся в салоне.
Теперь, после того, как я поделился собственным опытом и сомнениями, посещавшими меня в начале прослушивания, я уделю немного внимания классическим моментам оценки звучания. Тональный баланс усилителя ровный, без явных признаков тяготения к какой либо части частотного диапазона. Напористость и динамика звучания появляется при увеличении громкости, на низких уровнях громкости звучание размеренное и спокойное. Глубины и мощности низких частот достаточно, но на небольших уровнях громкости их может немного недоставать. Высокие частоты не назойливы и обладают приятной свежестью с оттенками теплоты и округлости. Стоит отметить хорошую локализацию виртуальных источников звука, что повышает реализм звучания. Сцена хорошо прорисована и не увеличена в размерах, вокалисты имеют реальный размер. По сути, DarTZeel CTH-8550 обладает очень высокой степенью реалистичности звучания. Поначалу эта реалистичность ошибочно наталкивает на мысль о более «простом» звучании, но, вслушавшись, понимаешь, что DarTZeel CTH-8550 не преукрашивает звук так, как делали компоненты, прослушанные до него (особенно сильно это проявилось в звучании женского вокала). В этом случае стоит решить для себя раз и навсегда, что именно вы цените в звучании. Если лёгкое приукрашивание звучания приносит вам удовольствие во время прослушивания, то, возможно, CTH-8550 не будет вашим фаворитом, если же Вы за натуральность любой ценой, то DarTZeel CTH-8550 для Вас будет впечатляющей находкой.
В целом DarTZeel CTH-8550 - очень интересный аппарат, способный увлечь своим звучанием любителей качественного звука, но по части его универсальности и жанровой всеядности у каждого сложится собственное мнение. На мой взгляд, усилитель очень достойный, и я был бы не прочь иметь его в своей домашней системе в качестве ещё одного достойного участника.